8: Maison des papillons et des chenilles
Maintenant, vous allez à droite, encore une fois en passant par une écluse, dans la maison des papillons et des chenilles. Nous sommes également un petit zoo ici, mais contrairement aux vrais zoos, nous n’avons pas de maison de prédateurs avec des lions et d’autres animaux sauvages. Nous avons une maison à chenilles avec de petites chenilles voraces. Cette maison est la « pépinière » des papillons, qui comprend également des chenilles. Ici, vous pourrez également observer tous les autres stades de développement des papillons. Mais mieux dès le début : après l’accouplement, la femelle papillon pond des œufs de la taille d’une tête d’épingle sur sa plante alimentaire spéciale. Après seulement trois à cinq jours, une petite chenille grignote son œuf et mange ensuite la feuille sur laquelle elle est assise. Vous connaissez tous l’histoire de la chenille « au cœur dur ». Imaginez que les petites chenilles mangent deux mille fois leur poids corporel en six semaines. Si un bébé en mangeait autant, il pèserait le poids d’un éléphant au bout de six semaines. Avec autant de nourriture, il n’est pas étonnant que la chenille grandisse très rapidement. Elle doit toujours se débarrasser de sa peau de chenille, qui ne grandit pas avec elle, alors elle la perd et perd sa peau. Après la dernière mue, la chenille se nymphose. La transformation en papillon s’opère désormais dans la chrysalide bien camouflée. Il ne faut généralement que quelques semaines pour que le papillon éclose. Si vous voulez voir cela de vos propres yeux, jetez simplement un coup d’œil autour des ponts Heinrich et Casimir. Peut-être pourrez-vous découvrir les différentes étapes de développement. Parfois ici, en plus des chenilles et de divers papillons nocturnes, vous pourrez admirer l’un des plus grands papillons nocturnes de la planète, le gigantesque papillon de l’Atlas (Attacus atlas), qui a une envergure allant jusqu’à 30 cm. Comme presque tous les papillons nocturnes, il est actif la nuit et se repose le jour. Avant de se nymphoser, la chenille du papillon fait tourner un cocon de soie autour d’elle. Il peut tisser un fil de 4 kilomètres de long en 1 jour et demi. Le fin fil de soie est indéchirable et protège la chenille, qui se transforme désormais en papillon dans le cocon.