L’histoire
Les comtes de Sayn, et plus particulièrement les frères Henri 1er et Eberhard 1er, apparurent pour la première fois à la lumière de l’Histoire en l’an 1139. Peu de temps après, le comté de Bonn/ Grund, acquis par mariage, aurait engendré de violentes querelles avec l’archevêché de Cologne. Il en résulta que le château fut partiellement détruit et, en 1152, afin d’être protégé de futures attaques, il devint fief de l’archevêché de Trèves. Très peu de temps après, démarra la construction d’un nouveau château-fort. A partir du 13 ème siècle, le comté fut gouverné par le comte Henri III le Grand et son épouse Mettchild von Meissen-Landsberg. Les possessions du comté s’étendaient de la moyenne Moselle jusqu’au-delà du Westerwald et de la Lahn au territoire de Bonn/Cologne. Lors du décès sans descendant direct d’Henri III en 1247, le comté revint au fils de sa sœur, le comte de Sponheim, dont les héritiers reprirent le titre de comte de Sayn. Ceux-ci gouvernèrent le comté de leurs résidences de Sayn, Hachenburg, Altenkirchen et Friedwald.
Une branche cadette résidant à la Marienburg de Vallendar gouvernait depuis 1345 le comté de Wittgenstein acquis par mariage et dont la résidence était à Berleburg et Laasphe. Lors du décès du comte Henri IV en 1606, la branche aînée régnante mâle s’éteignit avec lui.
Le château de SAYN fut ainsi confisqué par l’archevêché de Trèves sous le prétexte d’absence d’héritier mâle direct malgré les véhémentes protestations des ayants-droits légitimes Sayn-Wittgenstein. Cependant, malgré ce vol manifeste de leur château ancestral, les comtes de Sayn conservèrent leurs terres ainsi que les villes de Hachenburg, Altenkirchen et Bendorf jusqu’à la fin du 18 ème siècle. En 1632, pendant la guerre de Trente Ans, le château fut détruit par les Suédois.
Après la dissolution des propriétés et territoires de l’archevêché de Trèves en 1803, le Prince Frédéric Guillaume de Nassau-Weilburg, époux de Luise Isabella comtesse de Sayn-Hachenburg, récupéra les ruines de Sayn ainsi que d’autres territoires rhénans. Lors du congrès de Vienne en 1815, Sayn, revint à la Prusse.en tant que territoire de la province du Rhin.
Lorsque le Prince Louis zu Sayn-Wittgenstein et son épouse la Princesse Léonilla revinrent de Russie, ils acquirent un bien et s’établirent dans le château néo-gothique transformée et sis au pied du château fort. Le Prince Louis reçut, en cadeau du roi de Prusse Frédéric Guillaume IV, les ruines du château de ses ancêtres.
La Princesse Gabriela et le Prince Alexandre zu Sayn-Wittgenstein-Sayn débutèrent il y a 20 ans de très importants travaux de consolidation et de restauration des ruines du château féodal. Le chantier s’étendait sur plus de 300 mètres de long. De nombreuses parties des ruines du toujours très imposant édifice purent ainsi être dégagées. Le mur d’enceinte du château fut consolidé et les entours aménagés avec des chemins pédestres et des points de vue panoramiques. Le donjon fut totalement restauré et une taverne « féodale » créée. Le château de Sayn fait aujourd’hui partie des excursions favorites sur le Rhin.
Alexandre Prince zu Sayn-Wittgenstein-Sayn est aujourd’hui le Président de la Deutschen Burgenvereinigung e.V. et Vice Président d’ Europa Nostra, fédération pan-européenne pour la sauvegarde du patrimoine et des monuments et demeures historiques privées.